Давным-давно в Великом Зеленом Лесу жил-был светлячок, который любил смотреть на Луну. Во всем остальном это был вполне обычный жук-светляк. Так же, как и остальные светлячки, по вечерам он вылетал из дупла дерева, в котором жил, совершал прогулку до озера и обратно, ужинал соком водных растений, и возвращался домой на заре. Но желтый серпик Луны, сопровождающий его по пути – загадочный и непредсказуемый, исчезающий, а затем появляющийся на небе снова, вырастающий в яркий круг – притягивал и манил его. Иногда в полнолуние он взлетал высоко-высоко над кронами деревьев и, надолго зависнув в воздухе, завороженно смотрел на то, как все небо вокруг озаряется неярким, мерцающим лунным светом.
И постепенно, наблюдая за Луной, светлячок начал задаваться вопросом, отчего это все его друзья постоянно летают туда-сюда над поверхностью, и никто не летает вертикально вверх?
Со временем он стал замечать, что остальные светлячки вообще избегают подниматься высоко: даже для того, чтобы просто облететь дерево, – они скорее предпочтут облететь его сбоку. На все его расспросы по этому поводу окружающие отвечали невнятно: складывалось впечатление, будто для них в каком-то смысле не существует бескрайнего воздушного пространства над лесом и загадочного желтого круга в вышине. А если и существует, то не имеет никакого значения. Один его близкий приятель в минуту откровенности за чашечкой камышового сока сообщил, что вообще не помнит, когда в последний раз смотрел вверх. Да и зачем? В то же время самого факта наличия Луны никто не отрицал. В сказках, рассказываемых возле пруда под утро, объяснялось, что Луна была заселена героями – жившими на благо других и красиво ушедшими на тот свет светлячками – и светилась именно поэтому. А звезды – это светлячки, которым не хватило места на Луне.
«Что за бредни?» – подумал наш светлячок и решил спросить у самых старых и мудрых обитателей Леса, были ли в прошлом отважные экспериментаторы, которые пытались достичь Луны.
«Не хватайся лапами за воздух» – ответили ему умудренные опытом старейшины. На тот свет не терпится? Все самые сочные стебельки, все улитки в пруду для выкармливания личинок – все, необходимое для жизни светлячка, – собрано здесь, в лесу, в пруду, в земле: на поверхности. Так задумано мудрой природой. До Луны бесконечно далеко. Да и что ты надеешься там найти? Красивую самку? Больше сочных стебельков? Займись лучше делом, семью заведи, личинок выращивай.
И светлячок послушал мудрых старейшин, перестал тратить время на пустые мечтания и устроился курьером в Синий Лес. Каждый вечер и каждую ночь он преодолевал огромные расстояния над поверхностью, курсируя между Синим и Зеленым Лесом. Постепенно крылья его окрепли настолько, что он мог перегнать любого другого светлячка в окрестных лесах. Он забыл о Луне и перестал подниматься высоко в воздух – считая, что это нерациональная трата сил и времени. Зато уважение к нему со стороны коллег и старейшин росло. Он завел семью и приобрел участок пруда, где и начал выращивать свои личинки. Через какое-то время его начали ставить в пример молодым светлячкам, только начинающим свою жизнь.
И вот настал день, когда светлячок вышел на пенсию. Провожали его всем Зеленым Лесом – с поздравлениями, танцами и пространными тостами… Проснувшись следующей ночью, он вспомнил, что лететь ему уже никуда не надо, работа осталась в прошлом. Но крепкие все еще крылья требовали нагрузки. И тогда он поднял голову и увидел полную Луну. Мгновенная радость возвращения к забытым истокам охватила его. Решение пришло мгновенно – лететь!
И вот он оттолкнулся от ветки дерева и полетел вверх. Шли минуты, часы, а он все летел и летел – до тех пор, пока не выбился окончательно из сил, и крылья не начали отказывать. Последний взмах – и он неподвижно замер в разреженном воздухе. Теперь он видел Луну гораздо ближе. Большую и желтую: были видны все неровности на ее поверхности, стало абсолютно очевидно, что никаких героически ушедших светлячков там нет – и пьянящее торжество мгновенно пронизало все его существо. Он был прав! Он, а не старейшины! Луна – это просто очень удаленное небесное тело, и до нее можно долететь.
И тут светлячок понял, что падает. Он сложил крылья, умиротворенно скрестил лапки на груди и отдался на волю воздушной стихии. Через какое-то время, очнувшись, он обнаружил, что его подхватил воздушный поток и несет в неизвестном направлении. Крылья его отдохнули и, завидев внизу верхушки деревьев незнакомого желтого цвета, светлячок устремился туда. Обитатели желтого леса с удивлением встретили странного чужака, спустившегося с неба и вдохновенно изрекающего новую истину про Луну. Поскольку выглядел он солидно и представительно, говорил пламенно и разумно, а прежний старейшина недавно отошел в мир иной, светлячки Желтого Леса сделали его своим новым старейшиной. «Наши дети смогут достичь Луны! Ничто не устоит перед волей светлячков!» – вот каким был его призыв. И под сенью этой идеологии Желтый Лес начал постепенно процветать, потому что теперь у светлячков появилась высокая цель – а любая цель организует…
Некоторое время спустя он умер и передал свое дело следующим поколениям. И однажды светлячки – теперь уже империи – Желтого Леса действительно достигли поверхности Луны.
Он так и не узнал, что в Зеленом Лесу его причислили к пантеону героев за трудовые подвиги, и, поскольку места на Луне уже не осталось, назвали его именем одну из звезд…
А. С. Безмолитвенный © 2009