Однажды, когда Чингис-Хан был еще совсем маленьким, мудрый старый шаман рода позвал его к себе в шатер. И там загадал ему загадку.
«Смотри!» – сказал он и показал растопыренную пятерню. «Что ты видишь?»
Чингис замер, открыв рот и пристально вглядываясь в дрожащие от напряжения пальцы. «Может быть, это число воинов, которые падут от моей руки?» – ответил он.
«Нет» – сказал шаман и отправил его восвояси.
Чингис долго бродил по окрестностям, раздумывая над загадкой шамана. Он понимал, что загадана она не просто так и от ответа на эту загадку зависит вся его последующая жизнь.
Через день шаман пригласил мальчика в шатер снова.
«Смотри!» – сказал он и снова показал руку. Но на этот раз оттопыренными оставались лишь 4 пальца. «Что ты видишь?»
«Может быть, это число жен, которые у меня будут?» – выдал мальчик ответ, который надумал за часы мучительных размышлений.
«Нет» – ответил шаман и снова отправил его восвояси.
На этот раз Чингис не на шутку встревожился. Пальцев оставалось все меньше, возможностей подобрать ключ к загадке – тоже. Он усиленно думал: днем, вечером и ночью, сидя на одинокой скале и глядя на далекие звезды.
На следующий день рано утром Чингис уже стоял в шатре у шамана.
И снова тот показал пальцы – 3 штуки, как и ожидалось. «Смотри!» – воскликнул он. «Что ты видишь?»
«Это число царств, которые я завоюю» – решительно ответил мальчик.
«Нет» – ответил шаман и отправил его восвояси.
Отчаяние охватило его. На этот раз Чингис заснул сразу же, как только коснулся подстилки в своем шатре.
Он проспал весь день и всю ночь – так велико было накопившееся напряжение. И уже не надеялся разгадать загадку шамана – поскольку понял, что вариантов может быть бесчисленное множество. Стараться угадать – все равно, что пытаться попасть пальцем в небо.
На следующий день шаман встретил его зловещей ухмылкой. Как всегда, он вытянул пальцы – на этот раз их оставалось всего два.
«Смотри» – промолвил он. «Что ты видишь?»
И мальчик устало ответил – «Я вижу пальцы. Только пальцы».
Неожиданно на лице шамана появилась понимающая улыбка: «Да. Ты ответил правильно. Это всего лишь пальцы. А жен, убитых врагов и покоренных империй у тебя будет столько, сколько ты захочешь!»
И в эту секунду Чингис понял, что разгадал главную загадку всей своей жизни.